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Ver. Es
lo que el término ikusi significa en vasco. Y es lo que hizo
Ángel Iglesias, fundador y presidente de la compañía,
cuando inició su andadura profesional en la década de los 40 del
pasado siglo. Se trata de uno de tantos ejemplos de empresario hecho a
sí mismo y con visión. "Empujado por la necesidad
económica, empecé a trabajar a los 12 años", señala
Iglesias. "A los 16, la necesidad continuaba y pasé a hacerlo por mi
cuenta: realizaba instalaciones eléctricas, reparación de
aparatos de radio y, ya en los años 60, instalación de antenas de
televisión. Pocos años después, vi la oportunidad de hacer
el producto adaptado a las necesidades del mercado y me convertí en
fabricante, con cerca de treinta operarios". Esto ocurría en 1965, y
constituía una buena prueba de visión empresarial, y no un mero
juego de palabras (tratándose de un producto como la televisión).
"A pesar de que todo esto supuso un gran esfuerzo y sacrificio, volvería
a hacer lo mismo", añade.
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Ángel Iglesias,
fundador y
presidente de Ikusi |
El
progresivo crecimiento de la empresa hizo que en 1971, cuando ya contaba con
una plantilla de 95 personas, se constituyera una sociedad anónima, bajo
la denominación que hoy conocemos de Ángel Iglesias, S.A. Con una
clara idea de futuro, se acometió un plan de reorganización
mediante una estrategia a medio y largo plazo, sustentada en una
política de reinversión de beneficios para financiar el
crecimiento. Por otra parte, desde hace años, y con objeto de lograr una
adecuada comunicación de marca con todo su entorno, se ha decidido
potenciar el término Ikusi, registrado como marca comercial en
1967.
- Diversificación
La compañía vasca se
ha ido diversificando, a lo largo de los años, hacia sectores más
relacionados con la tecnología que permite captar, modular, modificar y
transmitir la señal de televisión, entrando de esta manera en el
campo más amplio de las tecnologías de la comunicación.
Actualmente, desarrolla su actividad a través de cuatro unidades de
negocio: sistemas de información al público (integración
automática de megafonía e imagen en paneles de información
y monitores para aeropuertos, estaciones de ferrocarril y también en el
interior de vehículos de transportes de pasajeros); telecontrol
(desarrollo y fabricación de equipos de control remoto por radio e
infrarrojos para máquinas de accionamiento eléctrico o
electrohidráulico); integración de sistemas y comunicaciones
(diseño e implantación llave en mano de sistemas inteligentes de
control, seguridad integral y comunicaciones en edificios e instalaciones,
tales como aeropuertos, estaciones, centrales de energía,
fábricas, etc.); y alta frecuencia (fabricación y desarrollo de
equipos de recepción, procesamiento y distribución de
señales audiovisuales).
- Una estrategia de libro
Convertida en líder del
mercado nacional, la empresa dio el salto siguiente hacia la conquista de los
mercados internacionales. Mikel Echeberría, su director de
marketing, afirma que "la estrategia internacional de Ikusi es un caso
prácticamente de libro. Hacia los años 70, acudimos por primera
vez como expositores a una feria del sector de la electrónica en
Burdeos. Establecimos un primer contacto y gracias a él iniciamos
nuestras ventas en Francia. Comenzamos, pues, por exportaciones
esporádicas dirigidas a mercados próximos geográficamente
y que podían considerarse, por tanto, como naturales, como Francia y
Portugal, con algunas excepciones curiosas de operaciones en Nigeria o Suecia.
A medida que esas exportaciones se incrementaron, se estableció una
pequeña representación comercial que más tarde
derivó en una sociedad constituida en el propio país, un paso que
abría puertas, sobre todo en determinados mercados, para alcanzar
ciertos volúmenes de facturación". De esta manera, Ikusi fue
convirtiéndose en lo que es en la actualidad: una empresa de
dimensión internacional, con presencia en más de 80 países
y con filiales comerciales en Portugal, Francia, Australia, Chile y
México (estas sociedades han sido creadas para dar cobertura a una zona
determinada del mundo). Además, cuenta con ocho distribuidores
exclusivos en otros tantos países, así como con representantes en
otros treinta.
- Rasgo definitorio
"La
internacionalización es uno de los rasgos que definen a Ikusi", afirma
Mikel Echeberría. "Hay que tener en cuenta que, en los mercados
españoles, ya estamos saturados, y sólo podemos crecer por la
vía del mantenimiento de equipos o por la aparición de nuevos
proyectos de los que, en muchas ocasiones, no se conoce cuándo van a
llevarse a cabo. La única vía, pues, de crecimiento importante es
a través de los mercados internacionales. Por ello, en nuestro plan
estratégico nos hemos fijado unas metas de facturación exterior
muy ambiciosas. Por otra parte, a comienzos de 1999, y dentro del proceso de
crecimiento y diversificación iniciado por Ikusi para ampliar sus
actividades y extender su presencia en los mercados internacionales, lanzamos
una ampliación de capital por valor de 10,52 millones de euros, que fue
suscrita íntegramente por el grupo británico 3i. Esta
operación representa un notable incremento de nuestros fondos propios,
que pasan a situarse en 36 millones de euros". La compañía
contempla en un futuro su eventual salida a bolsa para seguir
desarrollándose como empresa internacional.
Imanol
Sáenz de Santamaría, director adjunto del departamento
internacional, habla también de la saturación del mercado
español. "Al menos para nuestra unidad de negocio de integración
de sistemas y comunicaciones, el mercado nacional de aeropuertos, por ejemplo,
se quedó un poco limitado tras los JJOO de Barcelona y la Expo de
Sevilla. Ante esta saturación, la única salida se encontraba en
los mercados exteriores; y vía natural era el mercado de
Iberoamérica, principalmente por razón del idioma, ya que, en
estos sistemas, el peso del software es muy grande, así como los
trabajos de mantenimiento y teleasistencia. Se decidió, por tanto, como
estrategia, abordar el mercado iberoamericano".
El primer
contrato se firmó en 1993 para el aeropuerto de Santiago de Chile. De
allí, Ikusi saltó a Nicaragua (se realizó, entre tanto,
una operación muy concreta en Uganda a través de un
crédito internacional, en la que participó con el Grupo Dragados)
y continuó más tarde en Uruguay, Venezuela, República
Dominicana y México. En estos momentos, la empresa española
está presente con sus sistemas en 28 aeropuertos de once países
de la zona. Sáenz de Santamaría relata que "los planes de
privatización de aeropuertos en Iberoamérica han atraído a
grandes empresas españolas, como Ferrovial, Grupo Dragados, AENA, etc.,
y nosotros vamos un poco de la mano de ellas a la hora de conseguir proyectos.
Las expectativas son favorables si se tiene en cuenta que las inversiones han
de materializarse en los próximos cuatro o cinco
años".
- Presencia en otras zonas del mundo
 Sáenz de Santamaría se
lamenta, sin embargo, de la experiencia poco favorable de Ikusi en el mercado
chino. "Hemos realizado dos intentos, y los dos fallidos. Uno de ellos fue a
través de un crédito FAD, y el segundo a través de la
presentación a un concurso público para realizar una
instalación en el aeropuerto de Guangzhou, en el que, desgraciadamente,
quedamos los terceros. En mi opinión, se trata de un mercado muy
complejo, que nos plantea además algunos problemas en determinados
productos debido a la necesidad de introducir software con los caracteres
chinos, lo cual implica nuevos desarrollos y un coste bastante más
elevado del que puedan tener los competidores locales. Por lo tanto, en estos
momentos estamos a la expectativa, en espera de que surjan nuevos proyectos con
financiación a través de créditos internacionales, ya que,
por el momento, el ataque directo al mercado lo consideramos muy complicado".
Mikel Echeberría, director de marketing, apostilla que, en todo caso,
"somos conscientes de que se trata del mercado más grande del mundo, que
se encuentra en constante desarrollo y que ofrece unas posibilidades muy
atractivas en cualquiera de nuestras cuatro unidades de negocio".
La
ampliación de la UE, en cambio, sí le está sentando bien a
Ikusi. Sáenz de Santamaría subraya de nuevo que la empresa "va de
la mano de las grandes constructoras españolas; en este sentido, la
presencia de Ferrovial en Polonia, a través de la adquisición de
la compañía local Budimex (ver
El Exportador Digital, nº 63) está facilitando
nuestra participación en las obras del aeropuerto de Varsovia. Por otro
lado, a finales del pasado mes de julio, firmamos un contrato para instalar
nuestros sistemas en el aeropuerto de Zagreb (Croacia), y en Bulgaria y Serbia
y Montenegro estamos pendientes de que se materialicen las garantías
soberanas para introducirnos a través de créditos
oficiales".
- Los competidores
"Nuestros competidores internacionales son especialistas en cada una
de nuestras unidades de negocio, pero no son empresas como Ikusi, que engloben
cuatro unidades de negocio en principio bastante diferenciadas entre
sí", afirma Mikel Echeberría. En las áreas de sistemas de
información al público o integración de sistemas y
comunicaciones, la competencia se lleva a cabo con las grandes
compañías multinacionales. De la misma forma que Ikusi es
líder absoluto en España en el sector de aeropuertos, por
ejemplo, -donde está presente prácticamente en el 100% de los
mismos-, en otros países desarrollados ocurre lo mismo, y así las
empresas locales, con frecuencia multinacionales, están fuertemente
implantadas en sus respectivos mercados. En terceros mercados, compite siempre
con las mismas, principalmente empresas europeas y americanas. Dentro de
Europa, los principales competidores son Siemens y Honeywell, mientras que en
Estados Unidos se añade a estas compañías Johnson Control.
En opinión de Sáenz de Santamaría, "la ventaja comparativa
de Ikusi frente a los grandes es que ellos son, más que nada,
ensambladores o integradores, mientras que nosotros somos principalmente
fabricantes, y esto nos permite adaptar mucho mejor nuestro producto al
cliente, el cual dispone, además, de un único interlocutor. Por
otra parte, nuestra dimensión como empresa hace que desarrollemos tanto
grandes como pequeños proyectos (ellos se dedican exclusivamente a los
de gran envergadura), pero muchas veces los pequeños nos sirven de
anzuelo para 'pescar' los grandes".
- Desaceleración económica
La difícil situación
de los mercados internacionales también está afectando a Ikusi.
"Por fortuna, una de nuestras ventajas consiste en estar muy diversificados
-opina Mikel Echeberría-. El tener cuatro 'patas' en distintos mercados,
en distintos países y con distintos tipos de clientes nos permite
compensar las posibles dificultades de unos con la mejor situación de
otros. Pero somos conscientes de que cuando una de nuestras unidades de negocio
se resiente, no deja de ser un lastre para los planes de crecimiento de la
compañía. Hasta época reciente habíamos crecido a
un ritmo muy fuerte, pero éste se ha ido ralentizando. Debido a la
delicada situación internacional, las expectativas de crecimiento que
teníamos hace tres años no se están cumpliendo. En
realidad, en algunos sectores, más que reducir ventas, nos hemos
estancado, especialmente en países cuya difícil situación
política ha provocado la paralización de proyectos de gran
envergadura en los que estábamos involucrados. Estos proyectos tienen un
período de maduración muy largo y decisiones completamente ajenas
al ámbito comercial nos causan, en ocasiones, inconvenientes
importantes". Su colega Imanol añade que "uno de los factores que
más están afectando a la actividad de la empresa han sido los
acontecimientos del 11 de septiembre, debido a su repercusión en las
compañías aéreas y, por ende, en todo lo que concierne a
las inversiones en aeropuertos. Por otra parte, la paridad euro/dólar
también nos está siendo muy desfavorable, sobre todo si tenemos
en cuenta que competimos con frecuencia con compañías
estadounidenses. La situación es pues, complicada -añade-, pero
para eso está la imaginación".
- Una empresa tecnológica
No se puede finalizar una semblanza de Ikusi sin hacer mención
a su vertiente tecnológica y de I+D. La empresa se define a sí
misma como "un grupo internacional que desarrolla soluciones
tecnológicas innovadoras y creadoras de valor". "Si decimos que esto es
así, obviamente no nos podemos quedar atrás", afirma su director
de marketing, Mikel Echeberría. "La actividad de I+D es el
sustento de todas nuestras soluciones. Dedicamos a ella un 7% de nuestra
facturación total, y disponemos de 61 personas trabajando exclusivamente
en este ámbito, un número muy elevado en relación con la
totalidad de la plantilla. Nosotros no inventamos las tecnologías, pero
lo que sí hacemos es estar al día en las más punteras,
adoptarlas y aplicarlas después de forma innovadora a los sectores en
los que estamos trabajando. Por ello, normalmente cumplimos siempre los
requisitos que piden las distintas administraciones públicas para
recibir ayudas destinadas a empresas innovadoras y que invierten en
investigación y desarrollo". MANUEL JAVIER ARCE
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